In un'accattivante pubblicità televisiva Sony ha utilizzato una delle più datate tecnologie delle immagini in movimento, lo zoetropio, per promuovere uno dei suoi più recenti televisori a schermo piatto. Per fare ruotare il carosello da 3.000 kg a velocità periferiche fino a 44 km/h è stato scelto un insolito meccanismo di azionamento.
Nella sua ricerca di un modo spettacolare per promuovere il suo più recente televisore a schermo piatto, Sony si è rivolta ad una delle prime forme di tecnologia delle immagini in movimento, lo zoetropio. Questo dispositivo, inventato nel 1834 dal matematico inglese William Homer, da' l'illusione del movimento guardando attraverso fessure verticali una serie di immagini fisse poste su un tamburo rotante.
La tecnologia per televisori MotionFlow 200Hz di Sony è realizzata per creare movimenti estremamente morbidi, mostrando un numero di immagini al secondo quattro volte superiore rispetto ai televisori standard funzionanti a 50 Hz. Per promuovere questa tecnologia, Sony ha deciso di costruire il più grande zoetropio al mondo e di usarlo per animare una sequenza di immagini del calciatore brasiliano Kaká mentre esegue un numero di abilità.
La costruzione dello zoetropio è stata affidata alla Artem, un'azienda di effetti speciali con sede a Londra. La produzione di poco più di 2,5 secondi di animazione a 25 fotogrammi al secondo ha richiesto 64 immagini di Kaká in una sequenza di pose leggermente differenti. Lo zoetropio da 3.000 kg deve ruotare a 23,4 giri/min, producendo velocità fino a 44 km/h al limite della struttura di 10 m di diametro.
Per fare apparire le immagini grandi e nitide, Artem ha spostato il piano dell'immagine vicino al piano della fessura, integrandoli entrambi in un'unica struttura. Ha costruito un piccolo modello di prova, seguito da un modello in scala 1:10 per valutare la funzionalità e la qualità delle immagini. Questo è diventato un banco di prova per metodi di costruzione e idee di progettazione.
La progettazione ha attraversato diverse fasi prima dell'approvazione della versione finale. Questa consisteva in un assieme toroidale con le fessure delle immagini supportate dall'alto mediante raggi configurati a carosello. L'intera struttura di 3 m di altezza è contenuta all'interno di una barriera di sicurezza trasparente che riprende il design dell'assieme toroidale. Artem ha preparato dettagliati disegni CAD sulla base dei quali sono stati ordinati, saldati e assemblati per produrre la struttura finita oltre 1.000 componenti in acciaio tagliati al laser.
Per l'assistenza specialistica nell'ingegneria del movimento, Artem si è rivolta alla Mercury Bearings di Londra che a fornito i cuscinetti e le parti pneumatiche per il progetto. La Mercury, a sua volta, ha contattato la Amir Power Transmission (APT), con sede a Hemel Hempstead, per l'assistenza nella progettazione del sistema di azionamento. Dopo aver effettuato vari calcoli, la APT ha raccomandato un azionamento di rotazione costituito da un variatore a correnti parassite Parker Hannifin SBC da 11 kW e da un riduttore epicloidale Bonfiglioli.
L'azionamento a correnti parassite consiste di una frizione a velocità fissa contenente rotori a velocità fissa e variabile separati da un piccolo traferro.

Variando un campo magnetico controllato dalla corrente continua, cambia la coppia trasmessa tra i rotori e si ottiene così il controllo della velocità.
I motivi che hanno portato a scegliere questa tecnologia invece di un inverter convenzionale per lo zoetropio sono diversi. Gli azionamenti a correnti parassite possono produrre una coppia di avvio del 300% e non sono suscettibili alle tensioni di rigenerazione nel ciclo di decelerazione. Con un inverter, sarebbe stato necessario attenuare questa energia di rigenerazione usando resistenze di frenatura.

Sebbene un azionamento a correnti parassite sia più costoso di un sistema a inverter, questo costo è compensato dai vantaggi di un'elevata coppia di avvio, della semplice elettronica di controllo e dell'assenza di resistenze di frenatura. Diversamente dagli inverter e dagli azionamenti CC, le schede di controllo degli azionamenti a correnti parassite hanno le stesse dimensioni da 0,37 a 22 kW, riducendo lo svantaggio di costo degli azionamenti di maggiori dimensioni.

Inoltre, poiché la coppia è trasmessa magneticamente tramite un variatore a correnti parassite, non ci sono parti meccaniche mobili soggette a usura. E con il motore che ruota costantemente a 2.750 giri/min e con la sola velocità di uscita variabile, il variatore assicura la ventilazione completa nel suo intero intervallo di velocità.

Lo zoetropio è stato costruito nelle officine londinesi della Artem e trasportato in Italia, dove è stato assemblato in tre giorni nella piazza cittadina di Venaria, vicino a Torino, pronto per essere filmato per la pubblicità televisiva che è stata mandata in onda in mesi recenti.